En la construcción de una casa, la integridad de un hogar depende en gran medida de una base sólida y duradera. La correcta selección del tipo y material de cimentación también puede mejorar la rentabilidad de una empresa constructora al ahorrar en costos de mano de obra y posibles reparaciones si los cimientos fallan mientras aún están bajo garantía. El tipo y material de cimentación dependen de cómo el propietario planea utilizar el espacio, del clima local, de las condiciones del suelo y del agua, y de la topografía del terreno. A continuación, presentamos 5 tipos diferentes de cimentaciones para la construcción de una casa.
La importancia de los cimientos de una casa
Una cimentación sólida transfiere la carga de una casa hacia las zapatas y al suelo, resistiendo las fuerzas sísmicas y eólicas y proporcionando un anclaje para el edificio sobre el nivel del suelo. Una cimentación duradera garantiza una barrera resistente a la humedad (de acuerdo con los códigos de construcción) y resiste las tensiones de flexión y cizallamiento causadas por el agua y las presiones laterales del suelo. Una cimentación mal construida puede ocasionar enormes daños estructurales, poniendo en peligro a los ocupantes de la vivienda y al vecindario.
5 diferentes tipos de cimientos
Existen tres tipos comunes de cimentaciones de viviendas: los sótanos (30 %), los espacios sanitarios (15 %) y las losas de concreto (54 %). Los constructores pueden edificar sótanos y espacios sanitarios con varios tipos de materiales: madera, piedra, concreto colado, bloques de mampostería de concreto (CMU), paneles de concreto y encofrados aislados de concreto (ICF).
1/ La losa de hormigón vertido
Verter una losa de hormigón (cimentaciones de losas sobre terreno natural) con un espesor de cuatro a ocho pulgadas resulta más económico que los sótanos o los espacios de acceso. Funcionan mejor en climas donde el suelo no se congela ni se descongela en invierno. Sin embargo, las tuberías de agua y drenaje de la vivienda son difíciles de acceder, ya que se encuentran a pocos centímetros por debajo de la losa.
2/ Los cimientos con espacio sanitario
Los espacios de rastreo de tres a cuatro pies de profundidad generalmente no están climatizados, pero sí ventilados para permitir la circulación del aire y evitar la acumulación de humedad. Los cimientos del espacio de rastreo sostienen toda la estructura y ofrecen algo de almacenamiento y, posiblemente, espacio suficiente para el horno y el calentador de agua. Los materiales utilizados para los cimientos del espacio de rastreo incluyen los ICF, los CMU y los muros de concreto vaciado.
3/ La cimentación de madera
La construcción de una cimentación de madera comprende muros de cimentación bajo el nivel del suelo en madera tratada a presión con arseniato de cobre cromatado (CCA) que reposan sobre una losa de hormigón encima de una cama de grava triturada o roca. El CCA ofrece resistencia a los hongos, el moho, la podredumbre, las termitas y las hormigas.
Algunos consideran que los cimientos de madera son más fáciles y rápidos de instalar, creando casas más cálidas con facturas de energía inferiores a las de los CMU y los cimientos de muros de concreto vaciado. Sin embargo, los cimientos de madera cuestan más que los CMU y los muros de concreto vaciado, y son tóxicos para los trabajadores durante la instalación. Además, la putrefacción y los insectos pueden dañar un cimiento de madera si no se construye correctamente.
4/ Los cimientos de piedra
Comunes a principios del siglo XX, los encantadores cimientos de piedra contienen piedras unidas con mortero aplicado entre ellas y en la parte superior. Los cimientos de piedra requieren impermeabilización para evitar que el mortero se deteriore y disminuya la durabilidad y resistencia del muro. Además, los cimientos de piedra se agrietarán e inclinarán si la casa no está nivelada o fue mal construida, lo que provocará filtraciones de agua.
5/ Los cimientos de hormigón prefabricado
La densidad, la resistencia y la construcción sin juntas de las cimentaciones de hormigón vertido las hacen más impermeables que las cimentaciones de CMU. Además, las cimentaciones de hormigón vertido se construyen más rápidamente que las cimentaciones de CMU.
Sin embargo, la resistencia de los cimientos de hormigón colado disminuye si se astillan (cuando la superficie del hormigón se desprende, se desmenuza o se descascarilla). Pueden surgir problemas de filtración de agua si la pared se agrieta debido a una construcción deficiente, a grietas no estructurales y si los cimientos se inclinan, se asientan o se hunden en el suelo, colapsando bajo la cimentación. Además, los cimientos de hormigón colado, con valores R bajos inferiores a 3, ofrecen escaso valor aislante.
El primer paso en la construcción de cimientos tradicionales de hormigón colado consiste en construir y asegurar grandes muros de encofrado de madera pesada para un muro de 8 o 10 pulgadas. Luego, los trabajadores vierten hormigón de forma continua en los encofrados de madera, endureciéndose (fraguando) en el lugar — las barras de armadura, instaladas en la zapata, refuerzan los puntos débiles y las juntas.